من أول شخص صنع مغارة الميلاد ؟*
أعتاد المسيحيون في العالم كله، أن يقيموا في ذكرى الميلاد مغـارة إما من ورق، و إما من حجارة في بيوتهم و كنائسهم،
و يضعون في هذه المغارة تمثالاً للطفل يسوع محاطاً بتماثيل للسيدة العذراء و للقديس يوسف،
و لبعض الرعاة و المجوس الذين زاروا يسوع، و تماثيل لبعض الحيوانات الأليفة،
و ذلك كله للتذكير بميلاد السيد المسيح في مغارة بيت لحم.
ترتقي جذور هذه العادة إلى عام 1223م، حين أراد القديس فرنسيس الأسيزي أن يذكر مواطنيه بميلاد يسوع الفقير فذهب إلى إحدى الغابات القريبة من بلدة أسيزي حيث توجد مغارة طبيعية،فبنى في تلك المغارة مذوداً يمثل مذود بيت لحم ووضع فيه تمثالاً خشبياً للطفل يسوع، و نثر على الأرض عشباً يابساً و أحضر حماراً و ثوراً جعلهما قرب المذود و في ليلة عيد الميلاد، و بعد قرع الجرس تهافت الناس و هم يحملون المشاعل بإتجاه هذه المغارة و أقام القديس فرنسيس صلوات الذبيحة الإلهية في نفس المكان شارحاً محبة يسوع و حنانه الذين دفعاه ليولد فقيراً من أجلنا.
و منذ ذلك الحين جرت العادة أن تقام المغارة بمناسبة عيد الميلاد، في كنائسنا و منازلنا و ساحاتنا.
كان يريد أن يُفهم الناس أن ولادة يسوع هي في القداس،
لإنه حاضر في القداس مثلما كان حاضراً في بيت لحم.*